Les membres du FPC ont commencé l’année de bonne heure avec notre première réunion la semaine dernière.

Nous avons annulé notre réunion de décembre afin que nous puissions tous nous concentrer sur le North Shropshire, c’était donc notre première réunion depuis novembre. Cette année, les principaux domaines d’intérêt du FPC seront la poursuite du travail sur nos messages et les politiques clés pour les soutenir, jusqu’au Manifeste pour les prochaines élections générales; et notre important programme de groupes de travail élaborant des politiques dans des domaines politiquement utiles, à présenter à la conférence d’automne. Nous avons commencé par une discussion avec Richard Benwell, président du groupe sur l’environnement naturel. Nous avons discuté d’un large éventail d’éléments ici, de la gestion terrestre et marine aux liens avec le régime de planification, au rôle du cadre économique et financier plus large dans le soutien de la durabilité, aux arrangements stratégiques du gouvernement pour la gestion de l’environnement naturel et à la relation avec l’action contre les changements climatiques. Le groupe développe des idées vraiment intéressantes, sur lesquelles il consultera le parti lors de la conférence de printemps. Si vous êtes intéressé par ce domaine, veuillez lire et répondre à ceci – c’est toujours le moment le plus efficace pour influencer ses propositions avant qu’elles ne soient assez fixes au moment où elles viennent à la Conférence. Ensuite, nous avons discuté du travail du groupe des maisons et de la planification avec Peter Thornton, membre du FPC et conseiller de Cumbria, qui dirige cela. Parmi les thèmes clés de la discussion ici figuraient, sans surprise, la nécessité de planifier des logements locaux pour répondre aux besoins de la communauté locale et d’augmenter considérablement l’offre de logements, y compris en particulier les logements sociaux et municipaux. Les droits des locataires, la réforme des loyers et les avantages et les inconvénients du droit d’achat ont tous été discutés, tout comme le rôle central du financement et de la disponibilité des prêts hypothécaires dans les prix des maisons et les plans de construction. Une question clé pour ce groupe concerne la bonne échelle d’ambition pour augmenter le nombre de logements, et ils mèneront de vastes consultations à ce sujet, encore une fois lors de la conférence de printemps. Nous avons eu une discussion approfondie sur notre proposition de conférence de printemps sur l’avenir des relations commerciales du Royaume-Uni avec l’UE. L’orientation de notre ambition stratégique est claire et nous avons un assez grand nombre de propositions spécifiques détaillées à faire pour progresser à court terme également. Le ton que nous adoptons lorsque nous les adoptons est également une question politiquement cruciale pour nous, en tant que parti, et c’est quelque chose dont nous avons discuté encore cette semaine avec Layla Moran, porte-parole des affaires étrangères, Duncan Brack, président de ce groupe, et d’autres, reflétés dans notre motion finale pour la conférence de printemps. Notre dernière question de fond a été une excellente discussion avec Judith Jolly, la présidente du groupe, qui a présenté des propositions pour une société plus bienveillante. Nous avons discuté de nombreux aspects de cette question, y compris la prestation de soins aux adultes ayant des troubles d’apprentissage et les coûts qui y sont associés. Il est clair cependant que la question la plus difficile dans ce mandat sera le point de vue que nous adopterons sur la prestation de soins aux personnes âgées et la façon dont cela est financé. FPC a encouragé le groupe à réfléchir avec audace aux solutions possibles à ce stade et, encore une fois, le groupe consultera pleinement les membres du parti à ce sujet lors de la conférence de printemps – alors s’il vous plaît, apportez votre point de vue! Avec une petite discussion sur les questions d’entretien ménager du comité qui nous ont terminés pour la soirée. Nous sommes heureux que Lucy Nethsingha, l’une des deux vice-présidentes du comité, représente maintenant le FPC au Comité fédéral de développement de la population (FPDC), dans un nouveau rôle visant à aider à relier notre propre travail sur l’engagement des membres du parti avec ce comité qui le supervise plus largement.